在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的大比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场生死战双方鏖战至最后一刻，掘金核心尼古拉·约基奇打出39分13篮板9助攻的准三双数据，成为球队晋级的关键先生。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队打出28-24的领先。但掘金在第二节加强防守，单节只让对手得到18分，半场结束时将比分反超为49-46。整个上半场双方命中率都不足45%，激烈的身体对抗导致犯规频发，展现了抢七大战特有的紧张氛围。

下半场易边再战，约基奇开始接管比赛。第三节他独得15分4助攻，无论是背身单打戈贝尔，还是外线策应队友都游刃有余。关键的第四节，森林狼一度将分差缩小到2分，但贾马尔·穆雷连续命中两记三分稳定军心，全场比赛穆雷贡献22分5篮板4助攻，成为约基奇最得力的帮手。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的全面数据，但在最后时刻的关键投篮连续偏出。卡尔·安东尼·唐斯受困犯规麻烦仅得15分9篮板，鲁迪·戈贝尔虽然抢下14个篮板，但进攻端仅得6分。球队在篮板球上以42-48落后，三分命中率更是低至29.6%，这些数据差距最终决定了比赛走向。

掘金主帅迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛肉搏战，球员们展现了冠军之心。约基奇再次证明他是这个联盟最好的球员，而穆雷在关键时刻的发挥至关重要。现在我们需要保持专注，准备下一轮系列赛。”此役获胜后，掘金成为NBA历史上第10支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。

技术统计显示，掘金在禁区得分上以48-36领先，利用对手失误得分方面也以18-10占优。尽管全队三分命中率仅为33.3%，但他们在篮板保护和二次进攻方面做得更为出色。值得一提的是，阿隆·戈登虽然只得到7分，却抢下了全场最高的15个篮板，其中包括6个前场篮板。

森林狼主帅克里斯·芬奇坦言：“我们战斗到了最后，但细节处理不如对手。约基奇给我们制造了太多麻烦，而我们在进攻端的执行力还需要提升。尽管止步于此，这个赛季对球队来说依然是成功的。”森林狼本赛季常规赛排名西部第三，这是他们自2004年以来首次突破季后赛首轮。

随着这场胜利，掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。球队若能卫冕成功，将成为自2018年金州勇士以来首支连冠的球队。约基奇在季后赛至今场均可得29.2分12.5篮板9.1助攻，继续向他的第三座MVP奖杯发起冲击。